移住するなら、
ニセコ町。

札幌圏の交通拠点からニセコまでの路線や、ニセコユナイテッド（ニセコ観光圏の4つのスキー場）を結ぶ路線を運行している。乗務員には自動翻訳機を支給し、外国人の乗客から質問があった際でも、意思疎通ができるようにしている。

この路線のほか、ニセコと日本海方面、太平洋方面を結ぶ路線バスを運行し、生活にも密着するニセコバス。高齢者が増え、運転免許返納者が増える地域社会に欠かせない存在だ。ニセコ町内においては、スクールバスやデマンドバス（にこっとBUS）の運行も担い、地元の人々の大切な移動手段となっている。

冬は、スキー客向けに路線が増え、雪道の緊張感、急な悪天候などもあり、ハードな面もある。しかし日頃のチームワークの良さで課題を解決。１年目でも安心して仕事ができる。また、春・夏・秋は、ゆったりした時間の流れや、山々と田園の美しさが感じられ、移住した乗務員の満足度は非常に高い。

安心安全な運行への誇り、そして人々の暮らしを支え、感謝の声や笑顔を受けられる、やりがいのある仕事。それがニセコバスの乗務員である。

路線バスの車窓から、ふと遠くを眺めると見事な眺めが視界に入る。

元々ドライブが好きで、自然豊かな場所で働こうと考えたときに、見つけた求人票がニセコバスのものでした。

バス運転に必要な大型２種免許は、会社の負担で教習所に通って合格できました。勤務が始まってからも、先輩からいろいろ教わったり、フォローしてもらったり、本当にニセコの人々は温かいな、と感じました。

入社して４年が経ち、地域のみなさんの「足」として責任を感じつつ、バス乗務員になれてうれしいと感じています。

１日の流れとしては、朝７時前には出勤し、自分が運転するバスの点検ということで、タイヤや電気系など決められた項目のチェックで始まります。次に点呼、ということで、アルコールチェック、注意点の確認、運行ダイヤの確認を行い、乗務を開始します。お客様や他の車へ注意を払いながら安全第一で運転し、１〜２往復した後、帰社して休憩して、この乗務と休憩を終業時間まで続けるのが基本です。

人間関係や情報共有がしっかりしている会社で安心して働ける職場です。個人的には、ニセコ町の道の駅や農家の軒先などにある直売所の野菜がおいしくて、休日に立ち寄るのがとても楽しみです。

観光客でにぎわい、きらびやかな倶知安町ひらふ地区とは対照的な印象だ。その集落を通り抜け、ゲレンデを右手に進むと突き当りに見えてくるのが「いこいの湯宿 いろは」。アンヌプリ国際スキー場と同じく、北海道中央バスグループの中央バスニセコ観光開発株式会社によって運営されている温泉ホテルだ。スキー場まで徒歩８分というアクセスの良さはもちろん、和のテイストをベースにしたモダンな館内や地元食材をふんだんに使用する食事、敷地内に湧く質の高い温泉でも評価が高い。森と星空の眺めが美しい源泉かけ流しの露天風呂には、時折、野生の小動物が顔を出すこともあるという。

そしてもう一つ忘れてはいけないのが、随所に光る「もてなし」の心。それはスタッフのさりげない気配りによるもので、品よく落ち着いた対応が印象的だ。アンヌプリという地域の空気感を大切にする宿。それが「いこいの湯宿いろは」である。

客室は、洋室や畳の小上がりのある和洋室、布団敷きの和室などさまざまなタイプから選べる。

「いろは」は、和のスタイルとモダンデザインが調和する大人の空間。29室とこぢんまりしており、スタッフがお客様一人ひとりの顔を見られる、程よいサイズ感です。

ニセコエリアの中でも、日常を離れた静けさやくつろぎを求めるお客様に選ばれており、冬季は外国人のお客様も多いですが、道内や本州から季節を問わずリピートしていただけています。

グリーンシーズンは、いろはの前にある「ニセコ町森林公園」での朝の散策がおすすめ。森や花、鳥たちの声に心が安らぎます。さらに坂を下って「八海山」で知られる新潟の酒蔵・八海醸造のニセコ蒸溜所での工場見学や試飲もいいですね。

従業員の福利厚生面では、アンヌプリ国際スキー場と同じくホテルのそばにある完全個室の寮に住むことができます。温泉利用とリフト券が無料なのもお勧めのポイントです。森の中にあるので移動は車に限られそうですが、ホテルの目の前にあるバス停から便数は少ないものの近隣の市街地行きや札幌方面、冬季は新千歳空港への直行バスもあるため、車がなくても思ったほど困らないようです。

こうした素晴らしい環境を、社員自身が楽しみ尽くしています。

冬のスキーだけでなく、夏のアクティビティも充実している。その一つがMTB。常設のダウンヒルコースは、プロライダー監修のもと、スキー場の斜面をできる限り生かした本格的なもの。ゴンドラ山頂駅からノンストップで下る全長２７５０mのコースからは、ニセコアンヌプリの雄大な自然を堪能できる。夏のアクティビティで、もう一つポピュラーなのが登山。とは言っても重装備で臨むものではなく、ゴンドラ山頂駅から約１時間でアンヌプリ山の山頂を目指す、比較的軽いトレッキング。登山道が整備されているので道迷いの心配がなく、眺望と美しい高山植物を愛でながら、気軽に登山を楽しめる。

こうした遊びのフィールドが目の前にある環境のため、ここで働くスタッフは例外なくアウトドアアクティビティの愛好者だ。福利厚生として、スキー場のリフト・ゴンドラ利用が無料というから、余暇はスキー・スノボ三昧。隣接するホテル「いこいの湯宿 いろは」の温泉利用も社員割引があり、アフターケアまで至れり尽くせりの待遇なのだ。

登山やMTBの起点として夏季もゴンドラを運行している。

ニセコのパウダースノーは世界に認められ、多くのインバウンド客が来られています。ニセコアンヌプリの広大なフィールドには４つのスキー場があり、「ニセコユナイテッド」として全山共通券を運用しており、スキー場にはそれぞれ特色があります。当スキー場は国内のお客様の比率が一番高い。ゲレンデも広く、家族連れや初心者の方でも楽しめるスキー場です。山麓ベース部にある速度を低速に抑えた初心者向け４人乗りクワッドリフトが人気です。スキー場周辺には、ニセコ町の景観条例によって高い建物はなく、昔ながらのペンション文化が残っています。訪れるお客様は、賑やかなリゾートではなく、静かな別荘地のような感覚で選んでいただいていると思います。私は当社に就職しスキー場リフト部門、ショップ部門、レストラン部門、営業部門などを経て現在に至ります。地域そのものに未来があり、職場にもチャンスがたくさんある。夢を持てる職場だと思います。わざわざ留学しなくても英語を覚えられるメリットもあります。何より私もそうですが、フィッシング、登山、MTB、スキー、スノーボードなどアウトドア好きには特におすすめです。